PotatoEurope 2026 zet dit jaar stevig in op digitalisering, robotica en kunstmatige intelligentie. Volgens organisator DLG staat de aardappelsector aan het begin van een nieuwe ontwikkelingsfase, waarin slimme techniek een steeds grotere rol krijgt in poten, gewasverzorging, oogst en bewaring. De beurs vindt plaats op 9 en 10 september 2026 in Springe bij Hannover.
Naast de gebruikelijke machinedemonstraties rond poten, rooien, laden en gewasbescherming, krijgt ook digitale landbouwtechniek veel aandacht. Nieuw op het programma is ‘DLG Spotlight: Digital Farming powered by FarmRobotix’, waar de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van robotica, automatisering en kunstmatige intelligentie in de akkerbouw centraal staan. Voor PotatoEurope 2026 zijn ongeveer 300 exposanten verwacht, aldus de organisatie.
Techniek moet de praktijk echt verder helpen
Volgens Dr. Rolf Peters van PotatoConsult UG staan veel akkerbouwers open voor nieuwe technologische ontwikkelingen, maar alleen als die ook echt aansluiten bij de praktijk van de aardappelteelt. Nieuwe systemen moeten niet alleen technisch interessant zijn, maar ook bijdragen aan eenvoudiger werken op het bedrijf en beter inspelen op de agronomische eisen van het gewas.
Daarbij veranderen ook de randvoorwaarden voor telers. Beperkingen op het gebruik van meststoffen en het smaller wordende pakket aan gewasbeschermingsmiddelen hebben volgens Peters steeds meer invloed op de manier waarop werkzaamheden in de aardappelteelt worden uitgevoerd.
Meer precisie bij het poten
In het poten zit volgens Peters nog altijd veel winst. Digitale tools maken het inmiddels mogelijk om rijpaden, spuitpaden en perceelspecifieke plantkaarten vooraf uit te werken en rechtstreeks naar de trekker over te zetten via USB of via cloudsystemen.
Tijdens het poten blijven een constante pootdiepte en een gelijkmatige rugopbouw cruciaal. Die bepalen niet alleen de opkomst en gewasontwikkeling, maar hebben later in het seizoen ook invloed op de benodigde rooidiepte. Met sensoren en hydraulische regelsystemen kan de afstand tussen de pootmachine en het bodemoppervlak steeds nauwkeuriger constant worden gehouden. Dat moet zorgen voor meer uniformiteit, ongeacht de bunkerinhoud of het draagvermogen van de grond.
Ook hydraulisch en in de toekomst elektrisch aangedreven pootunits bieden nieuwe mogelijkheden. Daarmee kan niet alleen de plantafstand in spuitpaden zijn aangepast, maar kunnen ook perceelspecifieke plantkaarten automatisch zijn uitgevoerd.
Slimmer onkruid bestrijden
In de gewasverzorging speelt vooral de onkruidbestrijding een belangrijke rol. Omdat aardappelen in de beginfase relatief traag groeien en op ruime rijen staan, is het gewas in het vroege stadium minder concurrerend ten opzichte van onkruid.
Mechanische onkruidbestrijding en herbiciden blijven belangrijk, maar ook raskeuze kan helpen. Rassen die sneller sluiten, kunnen onkruid beter onderdrukken. Tegelijk blijft het juiste moment van bewerken volgens Peters cruciaal. In aardappelen kan een verkeerde timing langdurig negatieve gevolgen hebben voor de gewasontwikkeling, terwijl te laat ingrijpen de werking tegen grotere onkruiden juist vermindert.
Een mogelijke oplossing ziet hij in bredere werktuigen die over meerdere spuitpaden kunnen werken en gebruikmaken van autonome werktuiggeleiding of individueel gestuurde schoffelelementen. Zulke systemen zouden efficiënter moeten werken en tegelijk gewasschade beperken.
AI en camerasystemen bij oogst en bewaring
Ook bij oogst en bewaring neemt de rol van techniek verder toe. Vooral knolbeschadiging blijft volgens Peters een belangrijk aandachtspunt, omdat schade pas later in de bewaring of afzet voor problemen kan zorgen.
Sensoren en camerasystemen helpen steeds beter om de productstroom in rooimachines te volgen en te optimaliseren. Daarnaast wordt kunstmatige intelligentie vaker ingezet om beelden uit het rooiproces automatisch te analyseren.
Dat geldt ook voor het scheiden van grond, stenen en andere verontreinigingen. Waar sommige bedrijven al voor het poten proberen om percelen zo schoon mogelijk te maken, kiezen andere juist voor geavanceerde scheidingssystemen bij inschuren. Daarbij winnen optisch-elektronische sorteersystemen terrein, mede door hogere roocapaciteiten, een tekort aan handmatige sorteerders en de snelle ontwikkeling van beeldherkenning.
Sorteren op meer dan alleen maat
De ontwikkeling gaat volgens Peters richting gespecialiseerde sorteermachines die meerdere beelden van iedere afzonderlijke knol vastleggen voordat een beslissing wordt genomen. Daarmee kan de productstroom vervolgens in meer dan drie fracties of maatsorteringen worden verdeeld.
Hoewel zulke systemen een stevige investering vragen, verwachten aardappeltelers dat ze op termijn arbeid besparen en meer flexibiliteit geven om te voldoen aan de uiteenlopende kwaliteits- en maateisen van afnemers.
Live te zien op het veld
Tijdens PotatoEurope zijn deze technieken niet alleen op de stands te bekijken, maar ook live in actie op het veld. De demonstraties richten zich op poten, rooien, laden en innovatieve gewasbescherming. Case IH is technologiepartner van de demonstraties.
Naast DLG zijn ook FarmRobotix, DKE-Data en andere partners betrokken bij het programma rond autonome machines en digitale systemen. Daarmee wil de organisatie laten zien hoe nieuwe techniek kan bijdragen aan een efficiëntere en duurzamere aardappelteelt.
Bron: PotatoEurope
