De Nederlandse mesttechniekproducent Kaweco heeft een bewogen tijd achter de rug. Opvallend was dat er binnen de sector heel veel sympathie bleek te zijn voor het merk dat al meer dan zestig jaar bestaat. Ondertussen lijkt Kaweco BV in rustiger vaarwater te zitten. Het ideale moment dus om met algemeen directeur Patrik Roelofs (38) te spreken.
Neem ons nog eens mee naar het recente verleden
Roelofs: “Het is best een historie van bedrijven heen en weer. De Kaweco-machines werden gebouwd door Stapelbroek en Jansen (STAJA, red.) en Kamps de Wild verkocht ze. Eind 2017, begin 2018 heeft Royal Reesink, dat al eigenaar was van Kamps de Wild, STAJA overgenomen. Enkele jaren later besloot Reesink dat het wilde focussen op verkoop en niet op productie. Uiteindelijk leidde dat tot de sluiting van de fabriek die dan op 9 januari 2025 terug opstartte onder de vlag van Kotte Holding. De naam werd toen Kaweco BV.”
Je carrière is nauw verweven met het verhaal van Kaweco?
Roelofs: “Ik ben begonnen bij Kamps de Wild als vertegenwoordiger voor Kaweco voor het zuiden van Duitsland. Dat heb ik iets meer dan vier jaar gedaan. Ik heb daar onder meer een dealernetwerk opgezet. Rens Veeneman begon in die tijd bij STAJA en samen zijn we begonnen met het modulair opzetten van het productprogramma van Kaweco.”
En toen nam Reesink STAJA over?
Roelofs: “Klopt. Ze installeerden toen ook een directeur maar dat verhaal duurde niet zo lang. Daarop werd er vrij snel beslist de directie-taken op te splitsen. Mijn collega Rens Veeneman werd verantwoordelijk voor productie, service en engineering. Ikzelf kreeg de verantwoordelijkheid voor verkoop, marketing en productmanagement. De overige zaken deden we dan gezamenlijk in samenwerking met de mensen van Reesink.”
Roelofs: “Begin 2022 wilde Reesink toch een andere koers varen met meer focus op de distributie van machines. Wij waren ook het enige productiebedrijf binnen Reesink. Een handelsbedrijf als Reesink is heel flexibel in het op- en afschalen van haar activiteiten. Een productiebedrijf heeft een langere reactietijd.”
Reesink besloot dus Kaweco te verkopen?
Roelofs: “Klopt maar er was niet meteen een koper. Met Kotte Landtechnik waren er in 2023 al eens gesprekken maar de kluif was toen te groot omdat Kaweco bijna even groot was als Kotte zelf. Dus uiteindelijk werd de fabriek gesloten.”
Gesloten of ging Kaweco failliet?
Roelofs: “Gesloten, Kaweco is nooit failliet gegaan. Vlak voor Kerst 2024 werd er een deal gesloten met Kotte Landtechnik waarbij er afspraken werden gemaakt over de rechten en een aantal over te nemen personeelsleden.”
Maar toen was jij er niet meer bij?
Roelofs: “Neen, onze wegen scheidden eind 2023. Hoe het verder zou lopen was toen nog niet duidelijk, maar voor mij stond vast dat ik in deze sector wilde blijven. Ik kom uit een landbouwmechanisatie-familie, m’n vader en mijn twee broers zitten er ook in. De techniekkant van de landbouw heeft ons altijd aangetrokken. Dus ik wist wel dat ik wou verdergaan in die sector.”
En dus kwam je weer terug in beeld?
Roelofs: “Rond Kerst 2024 had ik een gesprek met Hendrik Schuchardt, de drijvende kracht bij Kotte, naast Stefan Kotte. Hij presenteerde zijn plannen en ideeën. De kern was dat ze bij Kaweco een enorm gemotiveerde groep medewerkers vonden en kwalitatief hoogstaande producten. Er was veel kennis en technische diepgang zodat Kotte ook veel kon leren van Kaweco. We deden alles zelf bij Kaweco, ook lassen en spuiten, wat Kotte niet doet. Uiteindelijk gingen er van de oorspronkelijke 100 medewerkers 8 aan de slag na de doorstart, inmiddels zijn we met 15.”
Maar er was iemand nodig om dat te leiden?
Roelofs: “Door een oud-directeur van Kaweco werd mijn naam gesuggereerd. Dus Hendrik Schuchardt benaderde mij met die vraag. Ik gaf aan dat ik niet wilde meestappen in het verhaal als het enkel zou gaan over service en onderdelen. Ook voor het verkopen van Kotte-tanks met een Kaweco-sticker zou ik passen. Dan haalde Kotte volgens mij ook geen meerwaarde uit de Kaweco-overname. Schuchardt en ik zijn er goed uitgekomen en toen maakten we een lijst met mensen die we nodig hadden, waaronder ingenieurs, een monteur en iemand voor de controlling. We benaderden hen en de meesten zagen het wel zitten. We zijn nu weer een standalone team, dat weer Kaweco produceert.”
Jullie hebben de vrije hand, waar zit dan de synergie met Kotte?
Roelofs: “Die zit in de eerste plaats bij de inkoop. Waar kopen we wat in, welke leveranciers zijn kwalitatief goed en wat kost het? Op het gebied van engineering hebben we bij Kaweco hele hoge standaarden. Bijvoorbeeld als het gaat over het uitwerken van tekeningen, hydraulische schema’s of elektronica. Daardoor kunnen we ook bij Kotte dingen implementeren op gebied engineering. Daarnaast sparren we over marktontwikkelingen.”
Op technisch niveau blijven jullie streven naar dat hoogste niveau. En op productniveau?
Roelofs: “Uiteraard leveren we uit wat verkocht is maar we zijn ook volop bezig met ontwikkeling. In 2023 ontwikkelden we een gepatenteerde zelfaanzuigende centrifugaalpomp. Dat eigen systeem wordt doorontwikkeld. Het principe van de pomp loopt goed en er lopen acht machines in Duitsland. Nu werken we aan extra’s zoals een zijzuigarm en snijreiniger.
Lopen de gamma’s van Kaweco en Kotte vanaf nu door elkaar?
Roelofs: Het portfolio is volledig gescheiden maar we hebben wel als Kaweco de mogelijkheid om Kotte te verkopen in Nederland. Wij hebben een portfolio dat goed aansluit bij de Nederlandse gebruiker maar bijvoorbeeld een boerentank van acht kuub met hefinrichting en vacuümpomp, daar waren wij niet zo heel goed in. Daar kunnen we nu dan een Kotte-tank aanbieden.”
Jullie verkopen dus zelf in Nederland?
Roelofs: “Ja, de afspraken die Reesink gemaakt heeft met Kotte bij de overname van Kaweco zijn dat de Kaweco-producten voornamelijk verkocht worden via hun dealers. Wij beleveren dus die dealers. Ook Kotte wordt via hen verdeeld. Voor België zijn er contacten met de Claas-importeur, voornamelijk met het voorzien van tanks in combinatie met de Claas Xerion. België is nog niet zo’n grote markt voor ons, maar we willen er graag groeien.”
Hoe kijk je naar de toekomst van bemesten? Meer nadruk op emissie-arm werken met sleepslangen?
Roelofs: “Dat is een hele interessante discussie. Ik kom nu in de verkoop ook bij veel loonwerkers. De opmars van de sleepslang is vrij groot geweest de laatste tien jaar. Zelfs op percelen van 2 of 3 hectares. Velen overwegen een tweede systeem maar door het afschaffen van de derogatie in Nederland gaan we naar giften van 20 tot 25 kuub in het voorjaar voor de eerste snede en dan telkens 10 of 15 kuub. Vroeger was de ondergrens 25 of 30. En erna gaven we ook nog heel wat. Tegenwoordig wordt mest toegediend als kunstmest: meerdere, maar kleinere giften per seizoen. Iedere keer een sleepslangsysteem opzetten voor bv 15 kuub is dan erg duur. Dan is een trekker met een Kaweco Double Twin Shift, één gesloten spoor en bandenspanning van minder dan 1 bar een flexibel alternatief met lage kosten per kuub.
Met dan meer aandacht voor de bemester?
Roelofs: “Ja, maar netjes werken is daarbij erg belangrijk, zeker nu er steeds minder mest mag worden uitgereden en die dus op de juiste plaats en in de juiste hoeveelheid moet worden toegediend. Daar discussiëren we niet meer over. Dat vraagt veel van de techniek, zowel van de bemester als van de aansturing van pomp, dosering en sectieafsluiting. Daarom heeft Kotte bijvoorbeeld ook interesse op gebied van sectieafsluiting, omdat we daar bij Kaweco wel een stap verder zijn. Anderzijds zijn we niet de grootste specialist in het in bouwen bemesters. We hebben eigen bemesters en die ontwikkelen we door, maar we werken ook graag samen met een goede partners als TBL en Bomech.”
Hoe kijk je naar de factor gewicht?
Roelofs: “Ik zie een algemene tendens naar meer scheiding tussen machines die op weg rijden voor transport en waar elke kilo telt en wat in het veld werkt met dan alle aandacht voor bodemdruk. Daarom kopen we ook de draaischamel, dissel en tanks voor transport gezamenlijk in met Kotte. De basis is dezelfde maar de opbouw doen we ieder apart. De Kaweco tanks worden eerst gestraald, dan wordt de buitenkant met een brander het zinkwerk ingebrand en de binnenkant gecoat. Vervolgens wordt alles vlak gemaakt en dan gespoten. De reden hiervoor is dat je dan geen extra materiaal hoeft toe te voegen als versteviging bij het verzinken. Dat scheelt gewicht en voorkomt vervormingen zoals die bij verzinken kunnen optreden.”
Welke boodschap heb je aan de gebruikers in het veld?
Roelofs: “Mensen in het veld hebben dezelfde aanspreekpunten op gebied van service, techniek, ondersteuning of elektronica. Dat is gebleven zoals het was. De grootste verandering is dat we een nieuwe moedermaatschappij hebben. Reesink heeft alles met iedereen correct afgehandeld, zowel medewerkers, leveranciers als klanten. Door de overname door Kotte zijn de service, garantie en ondersteuning blijven lopen dus de klant in het veld wist altijd waar hij terecht kon.”
Hoe zie je de toekomst?
Roelofs: “We hebben met Kotte een moeder met volledige focus op mestaanwending. Dat merken we in de samenwerking, we spreken elkaars taal. We willen stap voor stap onze producten en distributie verder ontwikkelen. Vanaf 1 augustus betrekken we een nieuw pand met eigen fabrieksruimte en kantoor, tegenover onze huidige locatie in Baak.”
En naar verkoop?
Roelofs: “We deden 180 tanks in 2022. Dit jaar staan er 75 gepland. We gaan stap voor stap de boel verder ontwikkelen. We maken dit jaar onder meer 2 keer 10 transporttanks maar ook Profi I-tanks met sleepvoetbemester. De Double Twin Shift gaat hard met al meer dan tien verkochte exemplaren voor 2026. En natuurlijk de Profi III Gen 2 loonwerkerstank met de nieuw ontwikkelde centrifugaalpomp. En niet te vergeten: onze ruim 30-jarige samenwerking met Claas op het gebied van de Xerion-opbouwen en tanken. Daarvan verkopen we elk jaar mooie aantallen.”
Tekst: Seppe Deckx
Beeld: Kaweco BV
