Wellink Equipment is een full-line bedrijf dat zich proactief inzet voor machineontwikkeling in ecologisch gevoelige en beschermde natuurgebieden met natte terreinen. Om dit te realiseren, specialiseert het bedrijf zich hoofdzakelijk in track-, rups-, wetland- en low-impact machines. Ze importeren machines, stemmen deze af op de eisen en wensen van het werkgebied en verkopen of verhuren deze direct aan hun klanten. Dankzij deze unieke strategie onderhoudt Wellink Equipment nauwe contacten met de fabrikant en de klant, kan het bedrijf snel schakelen en persoonlijke machines leveren.
Wellink Equipment is een full-line bedrijf dat zich proactief inzet voor machineontwikkeling in ecologisch gevoelige en beschermde natuurgebieden met natte terreinen. Om dit te realiseren, specialiseert het bedrijf zich hoofRobert Wellink, directeur van Wellink Equipment, reist met regelmaat naar diverse uithoeken in Europa om gehoor te geven aan de specialistische wensen van zijn klanten. “Europa wil zich graag inzetten voor het behoud van de natuur. Om deze doelstellingen te halen, zal ook de techniek vooruit moeten. Deze technieken hoeven niet spannend te zijn, maar moeten wel zorgvuldig worden ontworpen.” Ook in in de Benelux, Duitsland en de rest van Europa vertegenwoordigt Wellink Equipment organisaties die zoeken naar unieke machines, bestemd voor natte natuurterreinen. Hiervoor werkt Wellink nauw samen met terreineigenaren zoals Staatsbosbeheer, Natuurpunt en overheidsorganisaties.
Uitdagend terrein
Natte terreinen zijn moeilijk te bewerken. Om deze toch het hele jaar te kunnen betreden, bijvoorbeeld voor onderhoud- of oogstwerkzaamheden, zijn speciale technieken nodig. Helaas zijn de meeste technische ontwikkelingen nog niet zo ver dat zij deze terreinen goed kunnen bedienen”, stelt Wellink. “Ik kijk hier niet van op. Deze markt is klein, terwijl fabrikanten het liefst honderd dezelfde machines per jaar verkopen. Dat is in deze markt niet haalbaar.”
Wellink Equipment ontwikkelt daarom zelf werktuigdragers en aanbouwdelen om een totaalpakket te leveren dat de bodemdruk minimaliseert en daarmee bodemverdichting en insporing voorkomt. Wellink ziet zijn bedrijf dan ook niet als een verkooppartij, maar beschrijft Equipment als een sales engineer die zich inzet om oplossingen in de sector te ontwikkelen.
“Wij ontwikkelen met regelmaat niet-bestaande oplossingen voor bestaande problemen”, zegt Wellink. Zo droeg Wellink Equipment bijvoorbeeld bij aan de ontwikkeling van biobased bouwmateriaal uit gewonnen lisdodde in een nat natuurgebied. “Om dit te realiseren is het voor ons erg belangrijk om het hele proces van onze klanten te begrijpen. Hoe wordt lisdodde bijvoorbeeld geplant? Hoe wordt het geoogst? Over hoeveel hectare gaat het? En wanneer vinden de werkzaamheden doorgaans plaats? Op deze manier worden wij in staat gesteld om het aantal werkgangen te reduceren tot één en alle materialen direct te verzamelen en voor te bewerken voor de verwerker en de klant. Zo werken we snel, besparen we kosten en leveren we kwalitatief hoogwaardige materialen.”
Van idee tot bouwproject
Projecten van Wellink Equipment ontstaan vaak uit een vraagstelling. “Onze klanten komen regelmatig naar ons toe met een demofoto of -video. Ze vragen ons dan om mee te denken over passende methoden om hun natuurgebied te onderhouden,” legt Wellink uit.
Het rijwerk, de werktuigdrager, de aanbouwdelen en het gewicht zijn belangrijke overwegingen bij de keuze voor een passende machine in natte natuurgebieden. “Om antwoord te krijgen op deze vragen is het belangrijk een inschatting te maken van het te behandelen oppervlak, de wensen voor het te verwerken eindproduct en de periode waarin het natuurgebied wordt betreden. Hieruit ontwikkelen wij een best case scenario.”
De machines die Wellink Equipment ontwikkelt, worden meer dan eens ook verhuurd aan de klant. Zij krijgen de kans om de machine uit te proberen en te ervaren of deze echt past bij hun terrein en bedrijfsvoering. Wellink zegt: “Technische grenzen en financiële haalbaarheid worden hiervoor regelmatig op de proef gesteld, want ook wij kunnen niet voortbestaan op de ontwikkeling van demo-apparatuur. Om deze grenzen op te rekken, worden wij soms gesubsidieerd door overheidspartijen of universiteiten.”
Technische ontwikkelingen
Wellink Equipment ontwerpt diverse mulchmachines, aangepast aan de wensen van de klant. Hierop monteren zij bijvoorbeeld een klep waarmee de machine kan worden opengezet. Met deze simpele aanpassing worden lange planten niet meer omgebogen, vallen ze niet op de grond en komt het plantmateriaal rechtopstaand in de mulchmachine terecht. De mulchmachines die Wellink Equipment verkoopt, zijn niet zuigend. Dit is belangrijk voor klanten die erop toezien dat reptielen in een natuurgebied niet worden gestoord.
Ook rupsbanden zijn een van de expertises van Wellink Equipment. Door een kijkje in de werkplaats laat Wellink goed zien dat er veel aanpassingen mogelijk zijn. Lengte, breedte en wielformaat zijn allemaal afwegingen die een klant bij Wellink Equipment kan maken. Wellink zegt: “Hoe meer rups, hoe groter het oppervlak, hoe lager de bodemdruk. Als de ruimte er is en het frontwerktuig breed genoeg is, kan ook de bodem zoveel mogelijk worden ontzien.
Om de technieken op alle fronten af te stemmen op kwetsbare, natte natuurgebieden, zijn ook de werktuigdragers van Wellink Equipment uniek. De werktuigdragers die Wellink Equipment aanbiedt, typeren zich door het wendbare besturingssysteem en het lichte basisgewicht. Hiermee voorkom je insporing op kwetsbare terreinen.
Oog op de toekomst
Wellink denkt graag vooruit. Hij stelt zich bijvoorbeeld voor dat er een machine ontwikkeld wordt die twee oogsten in één handeling combineert. “Door twee oogsten gescheiden op te vangen, kan de stengel en de pluim van riet, of de bloem van hennep, apart worden opgevangen. Beide oogsten bezitten unieke eigenschappen en hebben verschillende doeleinden. Een bloem bevat bijvoorbeeld oliën, terwijl een steel ruwe biomassa bevat. De verkoop van kwalitatieve producten is essentieel om duurzame werkzaamheden financieel aantrekkelijk te houden. Dergelijke ontwikkelingen kunnen daar een belangrijke bijdrage aan leveren.”
Volgens Wellink blijft geld een belangrijke uitdaging. “Het is goed dat er wordt geïnvesteerd in natuurbehoud, maar daarvoor zijn ook passende technieken nodig.” Wellink roept organisaties als Staatsbosbeheer, Natuurmonumenten of Rijkswaterstaat daarom op om meer middelen vrij te maken voor investeringen. “Alleen zo kan er straks een product op de markt verschijnen dat hun toekomstige wensen kan bedienen.”
Hoewel niet alle partijen al zover zijn, staat Wellink klaar om uit de startblokken te vertrekken. Er ligt zelfs al een ontwerp klaar op de tekentafel, namelijk een professionele machine waarmee een chauffeur vijftienhonderd uur per jaar aan de slag kan. Een mulchmachine die in de basis aan alle eisen voldoet en voldoende capaciteit heeft om grote oppervlakten te oogsten.
Wellink zegt: “Grote fabrikanten zullen zich niet aan deze techniekontwikkeling wagen, omdat er voorlopig een gering aantal afnemers zijn. Daarom pakken wij deze taak graag op ons. Wij bezitten de kennis, de mogelijkheden en het netwerk om deze duurzaamheidslag te slaan. Volgend jaar hopen wij de eerste vijf machines al te kunnen leveren. Het is een kwestie van wachten op de financiële partners, totdat ook zij er klaar voor zijn.”
Tekst: Annabel Klein Woolthuis
Beeld: Wellink Equipment
