Deze rubriek is vanaf 2026 nieuw in de Loonwerker. Door één jaar een loonwerker te volgen willen we jullie laten zien hoe de maanden er voor een loonbedrijf uitzien. Loonbedrijf van den Houdt uit het Zuid-Limburgse Banholt heeft de primeur. Zoals bekend is Zuid-Limburg een regio met lössgrond en veel heuvels. Het is niet gemakkelijk deze heuvels te bewerken, zeker als de jaren nat zijn. Mede-eigenaar Giel Ortmans neemt jullie de komende maanden mee langs al zijn werkzaamheden.
Loonbedrijf van den Houdt werd opgericht in 1960 door Piet van den Houdt. Hij is de vader van de vijf kinderen: vier broers en één zus. In 1986 wordt tussen de vader en zijn kinderen een maatschap opgericht. Ondertussen hebben alle vijf kinderen de pensioengerechte leeftijd bereikt. Jef van den Houdt is de jongste van het stel. De dochter van Jef, Joyce krijgt een relatie met Giel Ortmans. Giel werkt in het begin mee op het loonbedrijf. Eerst alleen op de trekker maar naarmate de tijd vordert, zit hij vaker in overleg over hoe bepaalde zaken beter of geautomatiseerd kunnen worden. Er wordt steeds vaker over een overname nagedacht en gesproken. “Een eigen bedrijf, daar heb ik altijd van gedroomd”, vertelt Ortmans. In januari 2024 is het dan zover, samen met (schoon)vader Jef van den Houdt, nemen Giel en Joyce het loonbedrijf van de familie over. “Het was een gewaagde stap, maar achteraf nog steeds blij dat we de keuze gemaakt hebben”, vertellen Giel en Joyce in koor.
Eigen werk
Ortmans begint de dag zelf vroeg, hij is als eerste in de werkplaats. “De planning nog eens in mijn hoofd nalopen en daarna deze aan de medewerkers meedelen”, zegt hij. De ondernemer verricht zelf alle voorkomende werkzaamheden. Het leukste van alles vindt hij nog steeds het persen van ronde balen met de nieuwe Pöttinger-pers en het dorsen van granen. “Lekker weer, niemand die je stoort en op je gemak de machine het werk laten doen”, lacht hij. “Op dit soort momenten geniet ik maar al te graag, want het leven van een loonwerker loopt niet altijd over rozen. Wij krijgen met allerlei facetten te maken waar wij mee moeten kunnen omgaan. De wens van onze klanten, het personeel, de weersverwachting, de bedrijfszekerheid van de machines en de wispelturigheid van de regering. Dan geniet ik extra op de momenten waar het kan.”
Agrarisch werk met stip op één
Het loonbedrijf voert alle werkzaamheden binnen de agrarische sector uit. Van het hakselen van gras of mais tot het rooien van suikerbieten en het persen van stro en hooi, tot het dorsen van granen. Ook zaai- en mestwerkzaamheden verrichten ze vanuit Banholt. “Met gras oprapen en de aardappelteelt houden wij ons niet bezig. Verder kun je voor alles bij ons aankloppen”, vertelt Ortmans. Het loonbedrijf heeft één bandenkraan in het assortiment. Volgens Ortmans dient deze voor negentig procent voor eigen werkzaamheden.
Personeel
Samen met twee vaste medewerkers en twee vaste zelfstandigen proberen ze de klanten zo goed mogelijk te bedienen. Als er echt nood aan de man is, kunnen Ortmans en van den Houdt altijd terugvallen op diverse boerenzonen. “Het is fijn om het grootste gedeelte van de dag, tussen de twee melkrondes, die jonge jongens erbij te hebben. In de avonduren zijn er genoeg mensen die voor hun plezier nog met een maiskar of balenwagen willen rijden. Zo kunnen de boerenzonen afgelost worden en loopt de hele trein gewoon door”, vertelt Ortmans.
Ortmans geeft uiteindelijk toe: ”In de zomer van 2024 heb ik vaak gedacht; waar ben ik aan begonnen. Dat jaar hebben we een slechte zomer gehad met maar enkele momenten ‘grasweer’. In die tijd heb ik veel nachten overgeslagen omdat het niet anders kon. Daarentegen heeft afgelopen jaar gelopen als een zonnetje. Als de werkzaamheden uitliepen was het niet erg om de dag erna verder te gaan, het weer bleef toch goed.” Ortmans zal ons een jaar rond meenemen in zijn doen en laten.
Tekst en beeld: Jens Kusters
