Wat doe je als je je bedrijf moet sluiten, maar geen idee hebt wat je daarna wilt gaan doen? Volgens Tom Ploeger, oprichter van BoerenTalent, hebben veel boeren verrassend veel in huis – ze zijn veearts, boekhouder, ondernemer en monteur in één. Sinds 2019 helpt zijn organisatie stoppende boeren met het vinden van nieuw werk én het herontdekken van hun eigen capaciteiten. “Ze denken vaak dat ze ‘alleen maar in de melkput hebben gestaan’. Maar ze kunnen zoveel meer!”
BoerenTalent laat zien dat het stoppen met het bedrijf niet het einde hoeft te zijn, maar juist het begin van iets nieuws. “Het zijn mensen met ongelooflijk veel inzet, ervaring en capaciteiten,” vertelt Ploeger. “Het is zonde als dat verloren gaat.”
Van boer naar beroepskeuze
BoerenTalent werd in 2019 opgericht door Tom Ploeger. De aanleiding was simpel: “Om te beginnen heb ik een verleden met arbeidsbemiddeling. Toen ik negen jaar geleden nieuw in de agrarische sector terecht kwam, zag ik steeds meer agrariërs stoppen. Destijds nog zonder dat daar de stikstofcrisis of andere actuele problemen aan te pas kwamen. Tegelijkertijd zag ik sectoren als de zorg en techniek die zaten te springen om capabele mensen.”
Een intensief en persoonlijk traject
BoerenTalent begeleidt ondernemers die al gestopt zijn met hun bedrijf. “We vinden het belangrijk dat kandidaten emotioneel klaar zijn voor de volgende stap als ze bij ons komen,” legt Ploeger uit. “Soms zijn de dieren nog maar net de stal uit en dan bellen ze ons al op. Ze willen graag meteen weer aan het werk, maar het verwerken van het stoppen met het bedrijf kost vaak meer tijd dan ze zelf denken.”
Samen met collega Gerard Spekhorst – zelf ook een gestopte boer – helpt Ploeger hen door het hele traject heen. “We maken een persoonlijk profiel van de kandidaat. Dan gaan we actief bedrijven benaderen die hierbij aansluiten. Solliciteren, gesprekstechnieken oefenen, contractbesprekingen – we doen alles samen. We werken daarnaast graag samen met coaches die de kandidaten begeleiden op sociaal-emotioneel vlak. We vinden het belangrijk dat onze kandidaten daadwerkelijk toe zijn aan het nemen van de stap om nieuw werk te vinden.”
Na het maken van een match tussen bedrijf en kandidaat stopt het bij BoerenTalent nog niet. De eerste drie maanden na plaatsing zijn Ploeger en Spekhorst nog nauw in contact met de kandidaten om te kijken of het allemaal goed loopt. De tijd die de ondernemers in het proces steken maakt BoerenTalent een unieke organisatie. “We doen dit parttime en het is daarnaast ook een uit de hand gelopen hobby,” grapt Ploeger. “We nemen daardoor bewust veel tijd per kandidaat. Een gemiddeld arbeidsbemiddelingsbureau zou het zo niet kunnen doen.”
Onderschatte talenten
Volgens Ploeger is het gebrek aan zelfinzicht onder agrariërs een terugkerend thema. “In de gesprekken met kandidaten betrekken we daarom ook vaak de partner of familieleden om wat meer door te vragen. Onze kandidaten onderschatten zichzelf. Dan zeggen ze: ‘ik heb alleen maar gewerkt met dieren’, maar dat betekent ook dat je zelfstandig kunt werken, kunt anticiperen, kunt schakelen en nog veel meer. Veel boeren hebben stagiaires gehad, het vermogen om kennis te delen en anderen op te leiden is daarmee erg groot. Onze kandidaten hebben daarnaast een enorm werkethos.”
Verrassende carrièreswitches
De nieuwe carrières van de kandidaten zijn divers. “Een van onze eerste kandidaten is nu sporthalbeheerder. We hebben ook een kandidaat die nu bij een communicatiebureau werkt, en een ander is docent geworden. Sommigen gaan de bouw in, anderen werken in een fabriek.”
Vanuit de bedrijven die kandidaten ontvangen via BoerenTalent hoort Ploeger positieve geluiden: “Bedrijven die gematcht hebben aan een kandidaat onthouden vaak onze naam en komen dan bij ons terug. Ze waarderen de werkmentaliteit, de zelfstandigheid en het meedenken. Soms zijn ze wat eigenwijs,” zegt Ploeger lachend, “maar dat komt met het ondernemerschap.”
Levenservaring boven diploma
Toch zijn er ook obstakels. Er zijn helaas nog veel werkgevers, vooral in de overheid of semi-overheid, die vasthouden aan diploma-eisen. “Dan zeggen ze: ‘mooi profiel, maar geen HBO-papiertje.’ Terwijl deze mensen de praktijk van binnen en buiten kennen. Veel van onze kandidaten, vooral de doelgroep die ouder is dan 45 jaar, hebben simpelweg het papiertje MAS. Maar door de jaren heen hebben ze zo ontzettend veel levenservaring opgedaan. Ze zijn bijvoorbeeld lid geworden van de LTO of ze zijn voorzitter van de plaatselijke politiek. Ze hebben het papiertje MBO, maar de levenservaring is HBO plus. Wij zeggen juist, kijk naar de competenties en kijk minder naar het papiertje,” besluit Ploeger.
Tekst: Esmee Groot Roessink
Beeld: BoerenTalent
